1. Первыми класть подарки под елку на Рождество стали немцы, а в России этот обычай появился во второй половине XIX века.
2. В Голландии детей поздравляет не Дед Мороз, а Синтерклаас. И делает он это не на Новый год, а в свой собственный день — 5 декабря. Накануне он прибывает на корабле из Испании, а потом скачет по крышам, заходит в дома через дымоход и оставляет в детской обуви подарки. А еще у него много помощников — их называют Черные Питы. Без них бы Синтерклаас не справился.
3. По легенде, первые стеклянные елочные шары появились в 1848 году в Германии. До этого елки украшали настоящими шариками, но в том году случился неурожай. И тогда стеклодувы решили заменить плоды стеклянными, чтобы было что вешать на елку.
4. Раньше Новый год в России праздновали 1 сентября, но 20 декабря 1699 года Петр I подписал указ о переходе на новое летосчисление и переносе празднования на 1 января. Петр I также повелел на Новый год пускать ракеты, зажигать огни и украшать город хвойными деревьями.
5. А еще считается, что именно Петр I придумал прикручивать лезвия коньков к подошвам сапог, вместо того чтобы прикреплять их ремешками.
6. В Китае Новый год встречают дважды. Сначала, в ночь с 31 декабря на 1 января, празднуют Юань-дань, а затем – традиционный китайский Новый год, или праздник весны Чуньцзе. У него нет постоянной даты, потому что китайский календарь — лунный.
7. В Германии зимние празднества начинаются уже в ноябре. 11 ноября в 11 часов 11 минут в крупных городах открываются ярмарки и карнавалы, а немецкие семьи в этот день украшают свои дома.
8. Почему снег белый, хотя вода, из которой он получается, прозрачная? Все дело в солнечном свете! И вода, и лед остаются прозрачными потому, что пропускают свет сквозь себя. А снежинки — нет. Они состоят из такого количества мелких кристалликов, что свет, попадая на их грани, не проходит насквозь, а отражается. Поэтому мы и видим снег белым.
9. В Исландии Деда Мороза заменяют тролли. Их тринадцать, и их называют Йоуласвейнами. Приходят они по одному в каждую из 13 ночей до Рождества и в каждую из 13 ночей после
10. В Испании существует новогодний ритуал для исполнения желаний. Нужно съесть 12 виноградин, пока бьют часы — на каждый удар по ягоде. В испанских магазинах даже продаются специальные новогодние упаковки из 12 свежих (очищенных от кожуры и косточек) или консервированных виноградин. Встречать Новый год с набитым виноградом ртом довольно весело!
11. В предпоследнее воскресенье января отмечается Международный день зимних видов спорта и Всемирный день снега.
12. В 1560 году на Дрезденском базаре в Германии в подарок королю испекли рождественский кекс — штолен, — который смогли поднять лишь 16 человек. С тех пор в Дрездене хранят традицию изготовления кексов огромных размеров.
13. В Японии рассылка новогодних открыток (нэнгадзе) — важная традиция. Японцы отправляют бумажные поздравления буквально всем знакомым. Почта работает в авральном режиме, но гарантирует, что доставит открытки всем адресатам точно 1 января. Главное для японцев в эти дни — успеть отнести на почту свои послания (стопки в высоту доходят до метра).
14. В древности люди считали, будто деревья обладают сверхъестественной силой и в них живут духи — как добрые, так и злые. Чтобы они не сердились и не портили урожай, крестьяне делали им подарки и вешали их на ветки. Вечнозеленая ель считалась особым деревом: она символизировала бессмертие.
15. Первая в мире открытка, появившаяся в середине XIX века, была рождественской: на ней был изображен рождественский ужин и подписаны слова поздравления.
16. Самую фантастическую новогоднюю вечеринку организуют в Берлине. Протяженность улицы, занятой праздничным весельем, достигает двух километров, а фейерверки гремят больше часа.
17. Самая большая новогодняя елка была поставлена в Мехико в 2009 году. ее устанавливали 200 рабочих в течение двух месяцев. Диаметр гигантской елки — 35 метров, высота — 110 метров (как сорокаэтажный дом!), а общая длина электрических гирлянд — около 80 километров.
18. Самый популярный в мире мужской карнавальный костюм — белая двойка со стразами, вышивкой и ремнем — костюм певца Элвиса Пресли. Далее за лидерство борются костюмы персонажей "Трех мушкетеров" и "Звездных войн". Немного отстают Робин Гуд, Супермен и Бэтмен.
